Barn ser. De kanske inte förstår, men de vet. Flickan Ebba får bära de vuxnas minnen av Gestapo, flykten undan Röda armén och deportationen till Sibirien. I folkhemmets förortsmiljö lever traumat vidare i tystnaden. Det svenska barnet ska skyddas, hon som är både medel och mål i det nya landet.
Minnets ärr är Ebba Witt-Brattströms drabbande berättelse om en uppväxt i skuggan av krig och uppbrott, bland människor som har tvingats lämna allt. Genom familjens rötter och flykt genom Ukraina, Baltikum, Ryssland och Tyskland tecknar hon en bild av 1900-talets Europa, där två släkters öden flätas samman med kontinentens blodiga historia. I Minnets ärr visar författaren hur det förflutna fortsätter att forma dem som kommer efter.